Врата Су'тут. Книга 1 (СИ) - Страница 46

- Мерк служил в Каньоне? - Спросил Артелион.

- Да. - Нахмурившись, ответил комендант.

- Его можно попросить дать мне лошадь! - Озвучив свою идею, юноша сам понял, насколько нелепо она звучит.

Унтер фыркнул и опустился голову на подушку.

- Не занимайся ерундой. - Посоветовал он.

- Господин унтер-офицер, если Мерк согласится мне помочь, вы разрешите отправиться без каравана?

Несколько томительных мгновений служака лежал молча, размышляя. Артелион от напряжения сжал кулаки и слегка подался вперед. Он едва сдерживал себя, чтобы не кинуться бежать обратно в деревню. Останавливало его лишь понимание того, что без согласия унтера, Мерк вряд ли поможет.

- Разрешу. - Наконец ответил унтер. - Но! - Строго продолжил он. - Только с сопровождением. Если кто-нибудь отправится с тобой, так и быть, езжай. Герой.

Артелион был согласен ехать хоть с Лело, лишь бы поскорее убраться подальше от заботы и тошнотворной опеки родителей. Однако юноша не кинулся в тот же миг в деревню, вспомнив, наставления отца, что письменное подтверждение всегда весомее устного.

- Надеюсь, унтер умеет писать?

- Господин унтер-офицер. - Робко начал Артелион. - Вы можете написать это?

- Что? - Удивился тот.

- Разрешение.

Унтер усмехнулся. Он с кряхтением начал подниматься с кровати, а когда встал, буркнул:

- Сын купца. Тебе повезло, что Мерк умеет читать.

В середине дня, сидя верхом на лошади, Артелион уже не лучился радостью. Нет, он был рад, что все так удачно разрешилось, а главное, быстро. Мерк, прочитав разрешение, потребовал объяснить ему, чем вызвана такая спешка. Юноша, скрепя сердце, вновь рассказал свою историю. Староста долгое время внимательно смотрел на него. В тот момент Артелион был готов взвыть от бесконечно мучительного ожидания. Мерк, кивнув своим мыслям, согласился. Поручение унтера он решил выполнить со всевозможной тщательностью. Однако потребовал и плату. Меч юноши вместе с ножнами перекочевал на пояс старосты, а все денежки, оставшиеся после общения с жадным вербовщиком, в кошель. Но плохое настроение было вызвано не потерей денег и оружия. Ехавший рядом здоровяк Лело оказался самым нежеланным попутчиком. А если учесть, что ехать надо было три дня, то Артелион проклинал Мерка, капитана и, конечно же, себя.

- Не иначе сама Су"тут услышала мои молитвы! Дернуло же меня подумать о Лело!

- Вот не понимаю я тебя, хоть убей! - Говорил здоровяк, почесывая короткую бородку. - Что тебе делать в Каньоне? Убьют же!

Юноша решил принять этот удар судьбы с философским безразличием. Запасаясь терпением, необходимо было прихватить побольше спокойствия. Два всадника ехали бок о бок по лесной дороге. Лошади бежали трусцой, а это не мешало Лело приставать со своими вопросами:

- Вот скажи, мечом ты владеть умеешь? Нет! Это видно сразу, глядя на твою походку. Стрелять умеешь? Готов поспорить, арбалета в руках не держал!

- А ты молчать умеешь? Готов поспорить, ни на мгновение не затыкался.

Сам здоровяк, одетый в кожаную клепаную броню, был вооружен одноручным топором. Стальной полумесяц лезвия хищно блестел на солнце. Небольшой круглый щит с шипом посередине висел у Лело на спине. Причем двигался здоровяк с ним так свободно, будто не замечал вовсе. К седлу его лошади был приторочен длинный лук, а колчан располагался с противоположной стороны. Артелион мог похвастаться лишь кинжалом с лезвием длиной в ладонь, которым его вооружили в деревне на всякий случай. Он болтался на ножнах, прикрепленных к поясу. Поскольку Мерк решил не догонять караван с новобранцами, которому предстояло зайти в еще один лагерь по пути, а ехать сразу в Каньон по старой дороге, лошадь Артелиона была навьючена различными хозяйственными вещами. Походный плащ был свернут тюком и прикреплен к задней луке седла. Небольшой чугунный котелок и сковородка, позвякивали, сталкиваясь друг с другом. Переметные сумы с едой и прочими мелочами были навешаны и спереди и сзади седла.

Ехать было неудобно. Звон посуды, бесконечные разговоры Лело и жесткое седло своенравной лошади раздражали. К вечеру Артелион понял, что с непривычки натер себе зад. С каждым мгновение уходящего дня его настроение ухудшалось. Все тело болело от долгой езды, а болтовня здоровяка все никак не прекращалась. Неудивительно, что он постоянно прикладывался к фляжке, смачивая горло. Свой разговор он постоянно сводил к умениям собеседника. Если, по началу, Лело просто отпускал обидные замечания, то к концу дня перешел к нравоучениям и полезным советам. Сам он, похоже, знал все на свете и умел пользоваться любым оружием.

Несмотря на все недостатки собеседника, Артелион чувствовал уверенность и спокойствие, находясь рядом с этим человеком. Взор здоровяка постоянно внимательно скользил по придорожным кустам, между деревьями, возвращался назад и убегал далеко вдаль. Лело даже вверх нет-нет да поглядывал, ни на мгновение не прекращая болтать. К концу второго дня Артелион и сам не заметил, как начал поддерживать разговор. Все путешествие отдавало какой-то беззаботной романтикой. Глухой стук копыт по утоптанной узкой дороге, легкое движение лошади, надежный напарник и цель впереди.

- Еще бы зад так сильно не болел...

Сам того не замечая, юноша поведал свою историю Лело. Он ожидал привычной реакции людей, узнавших о чужом горе. Однако никакого сочувствия в голосе здоровяка не промелькнуло:

- Это еще что! - Сказал он. - Вот помню у меня...

Таким образом, шла вся их беседа. Как только Артелион хотел что-то рассказать и начинал это делать, его тут же перебивал Лело, у которого в жизни, оказывается, было еще страшнее, смешнее, опаснее, интереснее. Как будто это он всю жизнь прожил в городе! Но неизменно любой его рассказ сводился к нравоучениям по поводу Каньона. Юноша уже давно понял, что здоровяк отслужил там тоже немало, возможно под командованием унтера из лагеря, имя которого Артелион даже не удосужился узнать.