Врата Су'тут. Книга 1 (СИ) - Страница 64

- Больше тысячи! - Ответил незнакомец. - Выжили только анрефы да счастливчики.

- Больше тысячи человек?!

По спине Артелиона пробежал холодок страха. Остатки сна слетели окончательно. Голова прояснилась, как от ведра ледяной воды. Быстрые подсчеты указывали на то, что этих счастливчиков набиралось не больше сотни. Понимание того, что в дне пути отсюда совсем недавно произошла настоящая бойня, унесшая жизни тысячи человек, натолкнуло на неприятные мысли о дезертирстве. Только неимоверным усилием он сумел заставить себя остаться на месте, а не кинуться собирать вещи.

- Проклятье! - Выругался Дейс. Он забормотал себе под нос так тихо, что Артелион невольно подался вперед.

- Цитадели будут в срочном порядке пополнять людьми. Приказ еще не подписан, но за этим дело не станет, господин капитан.

- Я знаю! - Раздражение так и лезло из Дейса. - Нам прикажут заканчивать обучение на боевых позициях. Но, сгори они заживо, это обучение не будет чем-то отличаться от полноценной службы!

- Господин капитан, в штабе понимают ваши трудности.

- Нет, не понимают! - Дейс сплюнул на землю. - Они там ничего не понимают! Ряженые дураки! Вот скажи мне, сержант, на балконах серьезный недобор анрефов, но никто не желает ничего с этим делать! Почему нельзя вырастить из своих людей анрефов? Зачем приглашать со стороны? А потом маяться с этими тупыми спесивыми дворянами, лебезить перед ними и просить, ПРОСИТЬ! выполнять боевые задачи.

- Господин капитан...

- Что господин капитан? Скажи, разве можно бросать на первые ярусы простых людей в кольчугах и шлемах? С простыми топорами и мечами против голодной нежити?

- Но Холод стоит дорого, господин капитан. - Попытался возразить вестовой сержант, бывший ученик Дейса. - Только купцы и дворяне могут...

- Не надо мне тут рассказывать! Наши генералы утопают в золоте, а их солдаты, мои люди, сотнями гибнут в Каньоне беззащитными, в дрянных доспехах с никчемным оружием! По одному анрефу на балкон первого яруса, и потери сведутся к минимуму!

Сержант тяжело вздохнул. Ему нечего было сказать в ответ, а защищать свое непосредственное начальство он и не думал. Капитан Дейс пользовался непререкаемым авторитетом не только у солдат, но и многих дворян, пришедших сюда на службу. Раз он говорит, что надо делать так, бери и делай, а не задавай глупых вопросов.

- Около двух тысяч новобранцев в этом лагере. - Размышлял вслух капитан. - С рядовыми проблем нет, а вот с младшим командным составом...

Дейс не договорил, но и веслу было понятно, что хорошие сержанты и капралы были на вес золота.

- Придется назначать из рядовых. - Заметил сержант. Было слышно, что эта идея не приходится по вкусу ни одному из собеседников, но выхода, понятно, не было.

- Придется. - Задумчиво произнес Дейс. - У меня в наборе есть несколько смышленых ребят. Им рано, конечно, носить нашивки. Проклятье, да им даже на балконы выходить еще рано!

- Надо бы им устроить проверку, господин капитан. - Предложил вестовой. - Все равно делать нам нечего. А так хоть будут толковые люди на командных должностях. Опыт - дело наживное.

- Толковыми они станут после десятой пережитой атаки. - Отмахнулся Дейс. - Сейчас они просто смышленые. Сопляки.

Артелион слегка оскорбился. Их сотня была лучшей среди остальных в стрельбе из арбалета. Даже на тренировках в стрельбе по движущимся мишеням им удавалось порадовать Дейса.

- А нельзя назначить сержантов с других балконов? - Поинтересовался весовой. - Бывалых солдат со вторых и третьих ярусов.

- Так их тебе и отдадут лейтенанты. Опытные везде в цене, а зеленых недоумков и у нас полно.

Повисла тишина. Немного подумав, Дейс спросил:

- Что с выжившими бойцами с первых ярусов?

- Большинство в госпиталях. В строю осталось едва ли пять сотен. - Ответил сержант.

- А на дальних балконах? Возле поперечной стены.

- Там дела лучше. До них докатились лишь остатки.

- Надо бы их перевести поближе. Как думаешь? - Хитро прищурился Дейс.

- Господин капитан, там же один сброд собран. - Поморщился вестовой. - Не вояки совсем.

Дальние балконы укомплектовывались обычно теми, кто проходил обучение в другом тренировочном лагере. Создание второго лагеря предложил один предприимчивый чиновник еще при короле Эрбине Четвертом, сто лет назад. Прикинувший, что на этом можно неплохо заработать, он два года обивал пороги короля со своим сомнительным проектом. Главными его доводами были загруженность основного лагеря и возможность передачи опыта столичных частей молодым новобранцам. Это, несомненно, повысило бы боевые качества защитников Каньона. Да и ветеранам будет, чем заняться в отставке. Благо, среди них много знакомых. Лагерь был создан возле столицы, и туда обычно старались попасть жители центральных областей Фасгана, имеющие различные связи. Зажиточных крестьян нечистые на руку вербовщики, отсылали на первые ярусы за двухтысячную отметку, ремесленников и горожан - на вторые, а уж детей купцов и другую непризнанную знать - на третьи и четвертые.

- Да и не дадут нам этих гадов тронуть. - Огорчился Дейс. - Шкуры продажные.

- Так что с проверкой, господин капитан? Устроите?

- Устроим. Сообщи остальным сержантам. Пусть начнут присматриваться к своим ребяткам. И смотри, чтобы никто из молодых не узнал. А я пока подумаю, что же нам делать. Как бы парней наших сберечь.

- Слушаюсь, господин капитан! - Отрапортовал вестовой.

Послышался шорох торопливо удаляющихся шагов. Артелион стоял в дверях, ни жив, ни мертв. Голову распирало от разномастных мыслей, начиная с дезертирства и заканчивая возможностью быстрого повышения в звании. И первый и второй варианты были неплохими, учитывая, что оба имели явные достоинства. Однако, недостатков тоже хватало. Опомнившись, юноша тихо притворил дверь и кинулся к своему месту. Лежа на спине, положив руки под голову, он некоторое время смотрел в потолок, размышляя над тем, что услышал. Потом задумчиво посмотрел на сопящего Моснита.